Au Pays basque une ancienne variété de maïs paysan
Un réseau d’agriculteurs, regroupés au sein du collectif « Arto Gorria », cultive au Pays basque une ancienne variété de maïs paysan connue sous le nom de « Grand Roux Basque ». Les origines de cette variété remonteraient au XVIe siècle. Son usage a fortement décliné au milieu du XXe siècle avec l’introduction de semences hybrides, menant à sa quasi-disparition.
C’est à la fin des années 1990 que Jon Harlouchet, un agriculteur local, a retrouvé des semences de ce maïs dans un monastère du Pays basque sud. Ayant repris la ferme familiale en 1998, il a converti ses terres à l’agriculture biologique en 2000. Sa démarche était notamment motivée par une volonté d’indépendance face aux semenciers industriels et aux OGM. Sur sa ferme de 35 hectares, il pratique la polyculture-élevage avec une vingtaine de vaches laitières et cultive le maïs sur environ 3 à 4 hectares.
En 2016, le collectif Arto Gorria a été officiellement créé pour développer la culture du Grand Roux Basque en agriculture biologique. Le cahier des charges de l’association stipule que la culture doit être réalisée sans irrigation et que les semences doivent faire l’objet d’échanges non monétaires entre les paysans. Le collectif, qui rassemble une quinzaine de fermes, utilise un moulin mobile pour transformer la récolte en farine et en polenta.
Initialement envisagé pour l’alimentation animale, le maïs s’est révélé très apprécié pour la consommation humaine, notamment pour la confection des « taloak », des galettes traditionnelles basques. Cette valorisation a permis de créer un revenu complémentaire pour les agriculteurs membres du réseau.
Cette initiative est une histoire qui mérite d’être racontée.
Sources: [artogorria .com (2024) | ose-agroecologie .org (2022) | slowfood-bearn .com (2014) | semencespaysannes .org (2018) | presselib .com (2020)]
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