t la deuxième langue parlée au Brésil est le… platt de Lorraine !

Aussi incroyable que cela puisse paraître, cet idiome d’origine germanique pratiqué notamment dans le département de la Moselle est considéré comme la… deuxième langue la plus parlée aujourd’hui dans ce grand pays d’Amérique du Sud !

Pour comprendre cette apparente incongruité, il est nécessaire de revenir deux siècles en arrière. En 1822, le Brésil devient indépendant et coupe les ponts avec le Portugal. Pour réduire l’influence de l’ancienne tutelle et peupler les régions du Sud, le nouvel Empereur Pedro Ier lance une vaste politique d’immigration européenne – et non lusophone. Et comme son épouse n’est autre que la fille de l’empereur d’Autriche, il s’intéresse en premier lieu aux populations de langue germanique.

Quelque 300 000 personnes acceptent la proposition. Entre une Europe en crise et une Amérique aux allures d’eldorado, pas d’hésitation !

Ces migrants ne parlent évidemment pas portugais, mais une langue germanique, et plus précisément le platt, dans ses différentes variantes (francique luxembourgeois, francique mosellan ou francique rhénan). Une langue pratiquée en France dans l’actuel département de la Moselle et le nord-ouest de l’Alsace, mais aussi en Sarre, en Rhénanie-Palatinat et au Luxembourg.

Les colons sont abandonnés à eux-mêmes. ? L’avantage est qu’ils peuvent conserver leur culture vivante et transmettre leur langue. Et ce d’autant plus que, depuis 1988, le Brésil a fixe dans sa Constitution un nouveau « devoir » pour l’Etat : la promotion de l’enseignement des langues minoritaires.

Si le portugais reste le seul à jouir du statut de langue officielle, cette disposition permet de sortir le platt de la sphère privée dans laquelle il était confiné. Dans le sud du pays, il est enseigné dans les écoles; autorisé dans les administrations; présent dans les télés et les radios; parfois nécessaire pour trouver un emploi dans les commerces.

Le résultat est spectaculaire. Aujourd’hui, dix générations après l’arrivée des premiers colons, le nombre de locuteurs du platt est évalué officiellement à 2,5 millions pour la seule province du Rio Grande do Sul, dont la capitale est Porto Alegre. Ce qui en fait la deuxième langue la plus pratiquée dans le pays !

Un nombre à comparer à celui des locuteurs présents en France, évalué à 190 000 personnes.

Paradoxalement, l’avenir de cette langue régionale de France, considérée par l’Unesco comme « vulnérable » chez nous, se situe donc peut-être en Amérique latine. Preuve supplémentaire, s’il en était besoin, que les langues minoritaires ne sont pas nécessairement vouées à la disparition.

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